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巾帼不让须眉,改变计算机世界的女人

来源: 《程序员》  发布时间: 2010-11-05 13:51  阅读: 1581 次  推荐: 0   原文链接   [收藏]  

  ——2008年度图灵奖获得者Barbara Liskov

  文/吕娜

  她是美国第一位计算机科学女博士,是第二位获得图灵奖的女科学家;每一种主流汇编语言都受其深远影响。她,就是芭芭拉·利斯科夫 (Barbara Liskov)。

  剑桥大学计算机女科学家Karen Sparck Jones的名言广为流传:“计算机是如此重要,因此不能把它只留给男人去做!”计算机世界如此多娇,引无数女英雄竞折腰。有“计算机界诺贝尔奖”之称的图灵奖曾由男性垄断40年,今年6月,2008年度图灵奖将第二次授予女性科学家——Barbara Liskov,以表彰她对编程语言和系统设计方面所做出的实践与理论基础,尤其是数据抽象、容错和分布式计算方面的贡献。

  Barbara Liskov,本名Barbara Jane Huberman,1939年生于加利福尼亚,是家中四个孩子的长女。1961年在加州大学伯克利分校获得数学学士学位,作为班上唯一的两名女生之一,她一直保持低调。

  20世纪60年代,计算机科学成为一种职业,那时的科研环境对女性来说相当寒冷。作为一个在“男人”领域工作的妇女,Liskov经历了许多尴尬。本科毕业后她申请普林斯顿大学的研究生,但获得冰冷的回复:普林斯顿不接纳女性,无论是否具有本科或研究生水平。不久后,她在Mitre公司找到一份工作,同期入职的男同事没有更好的资格,却具有更好的职位和工资。Liskov无视这种公开对妇女的歧视,她有一种安静的自信,没有她不能克服的障碍。 她认为,“发生的不公平的事情,并不与我直接相关,我想也许正是这种态度,使我已经适应这些年来此类处境。”

  1968年Liskov在斯坦福大学计算机科学系获得博士学位,导师为1971年图灵奖得主约翰·麦卡锡。Liskov的博士论文题目是国际象棋残局程序,这篇论文是一个里程碑,至今仍在被引用。可以说,她是历史上为数不多的与程序设计直接相关,或者说程序员出身的图灵奖得主。

  经过多年的努力,Liskov成为男性主导的计算机科学世界里最鲜艳的一抹亮色。在鲜有女性担任教师的1972年,她击败了一些强有力的男性竞争者,成为麻省理工学院的第二位女教师(计算机系的第一位)。2001至2004年,Liskov在麻省理工担任了3年计算机系副主任,这是第一位担任此职位的女性。 但与之相比,她更热衷于研究工作,在过去的30多年中,她的研究成果给整个计算机科学带来深远的影响。

  Liskov最重要的科研成果是为推动数据抽象使用所做的贡献,她在此领域的创新使得软件更易于编写、修改和维护,极大地提高了计算机软件的可靠性、安全性和易用性。Liskov领导了许多的重要项目,包括设计与实现了小型、低成本、交互式的分时操作系统Venus,面向对象数据库系统Thor,还有最近的Byzantine分布式容错系统。从实际项目中提炼出来的数据抽象思想,已经成为软件工程的重要精髓。

  20世纪70年代早期,Liskov发明了2种计算机语言:CLU(一种支持数据抽象的面向对象编程语言)和Argus(一种分布式程序实现的高级语言)。这些研究成果成为现代编程语言的基础,支撑起整个现代应用软件行业,每一种主流汇编语言都受到其深远的影响,如C++、Java、Python、Ruby、C#。她与亚裔女科学家周以真一起提出的Liskov替代原则,是程序设计中另一个广泛应用的成就。这个原则已成为面向对象最重要的原则之一。

  Liskov现任麻省理工学院电子电气与计算机科学系教授,美国工程院院士,美国艺术与科学院院士,美国计算机协会(ACM)成员,三本书的作者,发表技术论文一百多篇。2004年Liskov还被授予约翰·冯诺依曼奖章,以表彰她在编程语言和系统设计方面的卓越贡献。麻省理工官员拉斐尔·雷夫表示:“她的杰出成就已经跨越了学术界的高墙,改变世界每日的生活。你每次和朋友交换邮件,检查银行账户,或者是搜索Google,你都在利用Liskov的研究成果。”

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标签:图灵奖

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